Pokémon XD : Gale of Darkness – Avis complet

Sorti en 2005 sur GameCube, Pokémon XD : Gale of Darkness reste, vingt ans plus tard, l’un des titres les plus singuliers de toute la franchise. Développé par Genius Sonority — un studio fondé par Manabu Yamana, vétéran des jeux Dragon Quest chez Heartbeat — ce spin-off console a marqué toute une génération de joueurs qui commençaient à trouver les épisodes portatifs un peu trop sages. Franchement, peu de jeux Pokémon ont osé aller là où XD est allé.

Un univers sombre qui tranche avec la série principale

La région d’Orre n’a rien à voir avec les prairies verdoyantes de Kanto ou les plages ensoleillées d’Hoenn. Déserts arides, villes délabrées, structures industrielles rouillées : l’atmosphère ressemble davantage à un western post-apocalyptique qu’à un jeu Nintendo classique. Les Pokémon sauvages y sont quasi absents — ils n’apparaissent que dans des conditions très particulières, créées artificiellement — ce qui renforce ce sentiment d’un monde hostile et désaxé.

L’histoire place le joueur dans la peau de Michael, un gamin dont la mère travaille dans un laboratoire dédié à la purification des Pokémon Obscurs. Ces créatures ont été corrompues par des expériences visant à décupler leur puissance, les rendant agressives et incontrôlables. Quand l’équipe Cipher kidnappe le Professeur Krane pour stopper ces recherches, Michael enfile la Snag Machine et part récupérer ces Pokémon un par un.

Le scénario ne se prend pas trop au sérieux malgré son fond sombre. Des personnages hauts en couleur — comme Miror B., l’excentrique amateur de disco revenu de Colosseum — apportent des moments de légèreté bienvenus. La séquence où le vieux Eagun tente d’envoyer des e-mails à Michael en appuyant accidentellement sur « envoyer » au milieu de chaque phrase est un pur moment de comédie involontaire. XD dose mieux que son prédécesseur cet équilibre entre gravité et humour.

Des mécaniques de combat qui redéfinissent la profondeur stratégique

Là où XD frappe fort, c’est dans ses combats. Tous les affrontements se déroulent en double, sans exception. Ce format, emprunté au Pokémon compétitif, oblige à penser en termes de synergies et de couvertures permanentes. Les dresseurs adverses ne font pas semblant : certains associent un Pokémon utilisant Séisme avec un partenaire volant immunisé, d’autres déploient Mur Lumineux et Miroir Magik pour protéger toute leur équipe avant d’attaquer.

Ces combinaisons tactiques sont monnaie courante dans les tournois entre joueurs humains, mais elles restent quasi inexistantes dans les jeux principaux de la série. Résultat : un combat contre un dresseur coriace peut durer entre 20 et 30 minutes. Certains trouveront ça lent — pour moi, c’est justement ce qui rend chaque victoire satisfaisante.

Les Pokémon Obscurs ajoutent une couche de complexité supplémentaire. Contrairement à Colosseum où tous partageaient une seule attaque Obscure (Charge Obscure), XD introduit un panel varié :

• Des attaques ciblant plusieurs adversaires simultanément
• Des capacités de statut inédites
• Des pièges de terrain et des malus de stats
• Des mouvements calibrés selon les statistiques propres à chaque Pokémon

Chose notable : ces attaques Obscures anticipent la séparation Physique/Spécial introduite officiellement dans Diamant et Perle, certaines capacités scalant sur l’Attaque ou l’Attaque Spéciale indépendamment de leur type. Une innovation discrète mais significative dans l’histoire de la franchise.

Capturer ces Pokémon relève d’un vrai défi tactique. Il faut les affaiblir sans les mettre KO, tout en gérant leurs attaques surpuissantes. Les capacités de statut deviennent essentielles. En fin de partie, certains dresseurs alignent des équipes entièrement composées de Pokémon Obscurs, transformant chaque combat en épreuve d’endurance où la moindre erreur coûte une capture précieuse.

Caractéristique	Pokémon XD : Gale of Darkness	Jeux principaux Gen 3
Format de combat	Double exclusivement	Simple (majoritaire)
Pokémon disponibles	83 Obscurs + 9 sauvages	Plusieurs centaines
IA des dresseurs	Synergies et combos tactiques	Basique
Durée d’un combat difficile	20-30 minutes	5-10 minutes

Graphismes, bande sonore et ce que vaut vraiment ce jeu en 2026

Visuellement, XD reste impressionnant. Chaque Pokémon dispose d’animations fluides et détaillées, avec des effets de particules soignés lors des attaques. Les modèles des créatures de troisième génération tiennent la comparaison face aux titres Switch — et dépassent même certains d’entre eux, honnêtement. Les modèles des générations 1 et 2, récupérés de Pokémon Stadium 2, accusent leur âge, mais ça reste anecdotique.

La bande sonore rompt totalement avec les mélodies guillerettes des épisodes Game Boy. Les compositions d’XD flirtent davantage avec les RPG Square Enix sur PlayStation 2 : atmosphériques, parfois sombres, toujours adaptées à l’ambiance de chaque lieu. Le thème de combat contre les dresseurs Cipher reste gravé dans la mémoire.

La version GameCube Classics ne supporte pas Pokémon Home, ce qui supprime la possibilité d’importer ses Pokémon depuis les jeux portatifs. Contrainte frustrante sur le papier, mais qui force à apprécier le roster disponible — 83 Pokémon Obscurs à débusquer — et à donner une chance à des créatures qu’on n’utiliserait jamais autrement.

XD débute plus doucement que Colosseum : Michael commence avec un Évoli niveau 10 à Havre-Rouille, contre les deux évolutions niveau 25 de Wes. La progression reste pourtant exigeante dès Pyrite Town, sans jamais relâcher la pression. Pour les fans de RPG cherchant un Pokémon avec du mordant, ce titre reste une aventure Pokémon incontournable que les récents épisodes Switch, malgré leurs ambitions, n’ont pas su égaler en termes de profondeur stratégique réelle.